原著的故事线始于高加林失去了民办教师的工作而回到土地,收束于他离开乡土后经历一番辗转、失去后的二次回归。在小说结尾,高加林遭遇了最大一次人生挫折,消沉地回到村里,路遥给读者留下的实际上是一个问号:才23岁的高加林的人生还会往何处发展,他究竟如何延续自己的人生?电视剧《人生之路》则为路遥的问题给出了答案。主创们从高加林的高中时光拍到本世纪,通过故事时间线上的延续和扩容,来拓展对“人生”这个根本哲学命题的认知。在中国电影评论学会会长饶曙光看来,艺术电影是偏重于个人经验和个性风格表达的电影,应该给大家带来更多人生经验的升华与拓展,“正如杨德昌先生讲的,电影可以让我们的人生扩大三倍不止——这就是艺术片带给我们的。”