岳红在影片中对申纪兰的表现形神兼备,受到北京电影学院教授赵宁宇的赞扬,认为“其表演率真,技巧痕迹较少,特别是老年申纪兰的造型非常真实感人,几乎可以乱真”。他指出,逼真的老年造型得益于演员漫长的准备工作以及丰富人生经历的加持。谢晋生于1923年11月21日,曾执导《女篮五号》《红色娘子军》《天云山传奇》等诸多经典电影,是中国电影的代表性人物。很多人不知道的是,他还有一个绰号叫“榨汁机”。“如果你是他团队里的创作人员,他恨不得把你对某件事情的创作构思都榨干。”上海电影家协会副主席、上海戏剧学院教授石川介绍,在电影正式拍摄前,会有包括机位、灯光、演员在内的排练,被称为“技术掌握”。谢晋常常要求每人准备5个方案,在技术掌握时演一遍给他看,如果不通过就要再想,一直到有最佳结果为止。